Dans une avancée digne d'un scénario de science-fiction, des scientifiques de la Chine continentale ont conçu une nouvelle souche bactérienne capable de s'attaquer à cinq grands polluants organiques dans des eaux usées industrielles à forte salinité.
L'équipe commune des instituts de recherche avancée de Shenzhen de l'Académie chinoise des sciences (SIAT) et de l'université Jiao Tong de Shanghai a utilisé la biologie synthétique pour doter ce microbe de voies métaboliques modulaires. Pensez à l'équiper une seule bactérie de cinq outils de nettoyage différents : elle peut désormais décomposer le biphényle, le phénol, le naphtalène, le dibenzofurane et le toluène en même temps.
Les eaux usées industrielles des usines chimiques et des sites pétroliers et gaziers sont notoirement complexes—sels, solides en suspension, métaux lourds et composés toxiques sont mélangés. Alors que certaines bactéries naturelles peuvent consommer un ou deux de ces contaminants, elles sont souvent dépassées par une pollution mixte. Cette souche conçue change la donne.
Lors de tests en laboratoire, la bactérie a éliminé plus de 60 % des cinq polluants ciblés en 48 heures. Elle a complètement dégradé le biphényle et atteint des taux de suppression proches de 90 % pour le toluène et le dibenzofurane—des chiffres qui pourraient transformer notre approche du nettoyage des marées noires, de la restauration des sites industriels ou même de la biodégradation des microplastiques.
Dai Junbiao, auteur correspondant de l'étude et chercheur invité au SIAT, souligne le potentiel : « Notre souche conçue pourrait être un outil polyvalent pour s'attaquer à des flux de déchets complexes, en particulier dans les régions confrontées à une pression industrielle et à la rareté de l'eau. » Alors que les industries du Sud global recherchent des solutions durables, cette petite force pourrait faire partie de la réponse.
Reference(s):
Chinese scientists develop engineered bacteria to degrade pollutants
cgtn.com
