Le lundi soir à Selhurst Park ressemblait à un carnaval devenu silencieux. Nottingham Forest, qui avait passé la majeure partie de la saison à danser parmi les trois premiers de la Premier League, a vu son rêve de Ligue des champions vaciller après un match nul 1-1 contre Crystal Palace.
Forest est arrivé dans le sud de Londres en sachant qu'une victoire les propulserait à égalité avec Chelsea et Newcastle, mais ils sont repartis avec un seul point et une sixième place. Avec seulement les cinq premiers allant dans la compétition élite européenne, ce résultat fait mal.
Le match lui-même était une bataille de volontés. Aucun des deux camps n’a pu prendre un contrôle total dans une rencontre hachée qui a vu huit cartons jaunes. Crystal Palace a tiré le premier après l’heure de jeu. Une revue vidéo a déterminé que le gardien de Forest, Matz Sels, avait fait tomber Tyrick Mitchell dans la surface, et Eberechi Eze a tranquillement transformé le penalty.
La réponse de Forest fut rapide. En moins de quatre minutes, un tir dévié de Neco Williams s’est tordu au-delà du gardien pour rétablir la parité. Le but a rappelé aux fans ces retours en toute dernière minute que l’on voit sur un terrain de futsal local.
À mesure que le temps s’écoulait, Eze a frappé le bois, et même la propre course de Palace en FA Cup n’a pas pu inspirer une victoire. Eddie Nketiah a même vu son effort dans le temps additionnel annulé pour hors-jeu. « Nous avons été malchanceux dans quelques situations », a admis Oliver Glasner, le manager de Palace, « mais l’équipe s’est bien battue, et je suis satisfait du caractère montré. »
Pour Forest, la route vers la plus grande scène européenne vient de devenir plus ardue. Ils devront retrouver l’étincelle qui les faisait voler à l’automne s’ils rêvent encore de nuits de Ligue des champions.
Reference(s):
Nottingham's Champion's League hopes fade with draw against Palace
cgtn.com
