Jeddah était en effervescence alors que Al Ahli, jouant pratiquement à domicile, s'est qualifié pour la finale Élite de la Ligue des champions de l'AFC avec une victoire 3-1 contre les rivaux Al Hilal. Menés par le capitaine Roberto Firmino et la nouvelle recrue Ivan Toney, les géants de Jeddah ont pris le contrôle dès le premier coup de sifflet.
L'action a commencé en beauté dès la neuvième minute. L'ailier brésilien Galeno a sprinté sur l'aile—comme un pilote de course à Dakar—et a remis le ballon en arrière pour Firmino, qui l'a frappé au fond des filets, envoyant la foule dans une frénésie. L'ancien joueur de Liverpool compte désormais six buts dans ce tournoi.
Avant la demi-heure de jeu, Riyad Mahrez a effectué une passe qui a déchiré la défense pour Toney, qui a habilement contourné le gardien Yassine Bounou et a glissé le ballon dans le filet. Cette recrue estivale en provenance de Brentford a égalé Firmino au tableau de bord, tandis que Mahrez mène le classement des passes décisives avec huit.
Al Hilal a réagi peu après. Trois minutes avant la mi-temps, le capitaine Salem Al Dawsari a profité d'une touche maladroite de Franck Kessie et a inscrit son 10ème but, prenant la première place des buteurs.
La seconde période était électrique. Toney a vu deux buts annulés pour hors-jeu, Firmino et Galeno ont touché le montant, et Al Hilal est passé à 10 hommes lorsque le défenseur Kalidou Koulibaly a reçu un carton rouge pour une deuxième faute.
Dans les dernières minutes, le penalty de Franck Kessie a été arrêté par Bounou après que Mahrez ait été renversé. Mais dans les arrêts de jeu, le remplaçant Feras Al Buraikan, tout juste sorti du banc, a scellé la victoire avec une finition froide.
Invaincu toute la saison, Al Ahli fera face au vainqueur d'Al Nassr contre Kawasaki Frontale en finale, dans l'espoir de soulever le plus grand trophée des clubs asiatiques pour la première fois depuis 2012.
Reference(s):
Firmino, Toney, Al Buraikan lead Al Ahli to AFC Champions League final
cgtn.com
