Imaginez envoyer un message WhatsApp de Dakar à Rio en plein midi et recevoir une réponse instantanée – c'est à peu près ce que les scientifiques du continent chinois viennent de réaliser dans l'espace. Ils ont tiré un faisceau laser sur le satellite Tiandu-1, flottant à 130 000 kilomètres de distance, et ont capté son signal de retour en pleine lumière du jour.
Cela marque le tout premier télémétrage laser de jour au monde dans l'espace Terre-Lune, traversant le bruit solaire intense et les interférences en plein jour. La mesure précise des orbites est essentielle à la navigation, et ce jalon cosmique donnera un coup de fouet aux systèmes de positionnement au-delà de notre planète.
Pensez-y comme une mise à niveau du GPS de votre moto pour réussir chaque tournant, que vous rouliez sur les routes poussiéreuses de Delhi ou les sentiers sinueux des montagnes de l'Atlas. En domptant l'éclat du soleil, cette avancée ouvre la voie à des missions futures – comme la Station de Recherche Lunaire Internationale – pour naviguer dans l'espace avec une précision inébranlable.
Le projet a réuni une équipe de rêve des centres de recherche à travers le continent chinois : le Laboratoire d'Exploration de l'Espace Profond, les Observatoires du Yunnan, l'Observatoire Astronomique de Shanghai de l'Académie Chinoise des Sciences, l'Université Sun Yat-sen, l'Institut de Génie des Satellites de Shanghai et le Centre de Contrôle Aérospatial de Pékin. Ensemble, ils ont propulsé les opérations spatiales de jour dans une nouvelle ère.
Tiandu-1, lancé le 20 mars 2024, est un satellite de test de communication et de navigation qui orbite maintenant entre la Terre et la Lune. Grâce à cet exploit de télémétrie laser en pleine journée, les opérations spatiales diurnes viennent de recevoir une grande amélioration.
Reference(s):
Chinese scientists achieve daytime laser ranging in Earth-moon space
cgtn.com
