À l’aube de ce mois de mars à Xi’an, sur le continent chinois, la salle de collecte de lait de l’Hôpital pour femmes et enfants du Nord-Ouest bourdonnait tandis que la mère donneuse He Xiaojing ajustait son tire-lait électrique. Elle a écrit un message sur une carte de don, souhaitant à l’enfant inconnu de la force jusqu’à ce qu’il puisse retrouver les bras de ses parents. Maintenant mère de deux enfants, elle visite deux fois par mois pour partager son lait excédentaire et soutenir la fragile récupération des bébés prématurés.
Chaque don est rigoureusement contrôlé pour la présence de bactéries et de virus, puis pasteurisé selon la méthode Holder. Une fois approuvé, le lait est réparti dans des sacs stérilisés, étiquetés avec des numéros de lot et des dates de collecte, et congelé à -20°C. Ces colis agissent comme des lignes de vie liquides, prêts à être envoyés aux unités de soins intensifs néonatals.
Les parcours des donneurs varient considérablement. Certains employés de bureau font des visites pendant leur pause déjeuner. Les mères postpartum se couvrent contre le froid pour effectuer des trajets tôt le matin. Une femme parcourt 24 kilomètres à travers la ville en bus et métro avant le lever du soleil juste pour livrer une nouvelle réserve. Ensemble, elles soutiennent les nourrissons avec une digestion immature, réduisant les risques de complications graves.
La banque de lait humain, lancée en avril 2022 à l’Hôpital pour femmes et enfants du Nord-Ouest à Xi’an, sur le continent chinois, a servi 703 bébés prématurés avec près de 470 000 millilitres de lait donné par 490 mères généreuses. La plupart de la réserve—90%—va aux nourrissons de moins de 1 500 grammes, dont beaucoup sont nés dès 24 semaines et pèsent seulement 400 grammes.
Ce printemps, une augmentation des admissions de prématurés a épuisé les réserves de la banque de lait. Les stocks couvrent maintenant à peine trois jours de nourrissons. L’infirmière en chef Wang Qian a lancé un appel urgent en ligne le 16 mars, sollicitant des mères non-fumeuses, ne consommant pas d’alcool, dans les dix mois suivant l’accouchement, et ayant passé des tests sanguins pour le VIH, l’hépatite B et C, CMV, et la syphilis.
En quelques heures, les vues de l’appel ont grimpé en flèche. Des mères comme Li Xia, dont le propre bébé a souvent du mal à finir un biberon, ont réalisé que chaque once supplémentaire pouvait épargner à un nourrisson vulnérable des antibiotiques supplémentaires. Elle a donné 490 millilitres après une seule séance de 40 minutes, regardant le liquide ambré monter et se remémorant les gorgées enthousiastes de sa fille.
Une autre donneuse, Su, qui a passé 18 jours en soins spécialisés avec son nouveau-né, fait maintenant des trajets quotidiens avec une glacière à la main. Pour elle, donner est la seule manière de soutenir ces petits combattants. Sur les réseaux sociaux, les donneuses ont formé des groupes de soutien, partageant leurs horaires et coordonnant les livraisons vers environ 27 hôpitaux à travers tout le pays.
Cependant, les défis persistent. Les coûts d’exploitation atteignent en moyenne 1 500 yuans par 100 millilitres pour couvrir les tests, la pasteurisation, et la logistique de la chaîne du froid. Les lacunes de financement et une sensibilisation inégale font que certains hôpitaux dépendent encore de la formule. Les experts saluent les nouvelles directives nationales sur la gestion du lait donné comme une étape importante, mais soulignent la nécessité d’un réseau unifié similaire à celui des banques de sang.
Liang Cuiping, directeur de la banque de lait au Centre médical des femmes et enfants de Guangzhou, affirme qu’un système standardisé de collecte, de test, de stockage, et de distribution pourrait garantir que chaque ville dispose d’une ligne de vie de lait donné, offrant aux plus petits patients les meilleures chances possibles dès le début de leur vie.
Reference(s):
Donor Mothers Supply Lifesaving Breast Milk to Premature Infants in Xi’an
bjnews.com.cn
